Mo lọ sí Iraq—kì í ṣe láti fi ẹ̀rí hàn, ṣùgbọ́n nítorí pé Babylon wà níbẹ̀

Baghdad (Baghdad). Odò Tigris (Tigris River). Aago mẹ́fà òwúrọ̀. Apẹja kan dúró ní iwájú ọkọ̀ ojú omi onígi, ọwọ́ ọ̀tún rẹ̀ ń ṣe ìṣe àwọ̀n tí ó jọra pẹ̀lú àwọn àwòrán Assyrian ẹgbẹ̀rún ọdún méjì sẹ́yìn. Odò kejì, òpópónà Mutannabi (Mutannabi Street) ń bẹ̀rẹ̀ sí í jí—àwọn olùtajà ìwé ń gbé àwọn ìwé àtijọ́ tí ó pón tí wọ́n fi aṣọ òjò bò jáde, wọ́n gbé e sí orí póńtí. Ilé tíì tí ó dojúkọ rẹ̀ ń mú èéfín igi kíkọ́ àkọ́kọ́ ti òní jáde. Ìpè láti inú agbórin ń gbé ìròyìn òwúrọ̀ ní èdè Arabic—Ilé ìgbìmọ̀ aṣòfin Iraq yóò jiyàn lórí òfin kan lónìí, ìyára ọ̀rọ̀ akọ̀wé rẹ̀ dàbí ẹni pé ó fẹ́ parí ọ̀rọ̀ ṣáájú àkókò ìwẹ̀wẹ̀ Ramadan. Àwọn ọkọ̀̀ ofurufu ológun tí ó jìnnà àti àwọn ẹyẹlé tí ń fò lórí rẹ̀ nìkan ló ń rán ọ létí pé èyí kì í ṣe òwúrọ̀ àtijọ́ kan ní Mesopotamia, ṣùgbọ́n Iraq ti ọdún 2026.

Mo wá síbí kì í ṣe nítorí ìwà akọni. Kì í ṣe nítorí mo fẹ́ 'kojú' orílẹ̀-èdè kan tí àwọn ìròyìn ìwọ̀-oòrùn ṣàlàyé gẹ́gẹ́ bí ewu. Ṣùgbọ́n nítorí pé lẹ́yìn ìwádìí 'Iraq World Cup 2026', ohun tí ó jáde lórí iboju kì í ṣe ìkìlọ̀ ìrìn àjò nìkan, ṣùgbọ́n àwòrán ibi àwókù Babylon kan—kìnnìún aláwọ̀ búlúù tí a fi amọ̀ ṣe ẹgbẹ̀rún ọdún márùn-ún, tí a fi okun waya yíká nínú àgbàlá tí ó kún fún eruku, tí ó fẹ́rẹ̀ẹ́ sí òfo. Ìrònú mi nígbà náà ni: Bí Babylon bá wà níbẹ̀, kí ló dé tí kò sí ẹnìkan tí ń lọ?

Iraq wà ní Àárín Gbùngbùn, tí wọ́n ń pè ní Mesopotamia ní àtijọ́—'Ilẹ̀ tí ó wà láàrin odò méjì'. Odò Tigris (Tigris River) àti Odò Euphrates (Euphrates River) ti pàdé níbí láti ṣe àṣà ìpilẹ̀ṣẹ̀ ènìyàn tí ó dámọ́jú: ìkọ̀wé cuneiform, Òfin Hammurabi, Ọgbà Ọ̀run. Ogun àti ìforígbárí láti ọdún 2003 ti yí orúkọ orílẹ̀-èdè yìí padà láti 'ibùdó àṣà' sí 'agbègbè ìforígbárí'. Ṣùgbọ́n Kìnnìún Mesopotamia—ẹgbẹ́ agbábọ́ọ̀lù orílẹ̀-èdè Iraq—yóò dúró lórí pápá ìdárayá àgbáyé ní ọdún 2026 fún orílẹ̀-èdè rẹ̀. Fún ọ̀pọ̀lọpọ̀ àwọn tí kò tíì ṣàwárí Iraq rí, bọ́ọ̀lù afẹ́sẹ̀gbá ni ìdí àkọ́kọ́ láti ṣí ilẹ̀kùn yìí.

Òpópónà Mutannabi (Mutannabi Street) ní ọjọ́ Jimọ̀ kọ̀ọ̀kan ni ọjà ìwé tí ó dára jù lọ ní Baghdad (Baghdad). Àwọn ìwé dàbí àkókò tí a dàrú: lẹ́gbẹ̀ẹ́ ìwé ewì tí ó pón ni àwọn ìwé ẹ̀kọ́ Gẹ̀ẹ́sì olówó pọ́n, lẹ́gbẹ̀ẹ́ àwọn ìwé ìpolongo ìṣèlú àkókò Saddam (Saddam) ni àwọn ìtumọ̀ Arabic ti Harry Potter tí a ti kà lọ́pọ̀lọpọ̀. Oníṣòwò ìwé kan—ó wọ gogoro àtijọ́, àwọn ìka rẹ̀ ti di aláwọ̀ ewú nípa àwọn ìkọ̀kọ̀ àti eruku fún ọ̀pọ̀lọpọ̀ ọdún—sọ fún mi ní èdè Gẹ̀ẹ́sì: “Ní àkókò Saddam, àwọn ilé ìtajà ìwé lórí òpópónà yìí ni wọ́n sun. Nígbà tí àwọn ará Amẹ́ríkà gbógun ti ilẹ̀, wọ́n tún sun lẹ́ẹ̀kan. Ṣùgbọ́n ìwé kò kú, odò kò yí padà.” Ó tọ́ka sí Odò Tigris (Tigris River) ní ìta: “Odò yìí ti pẹ́ ju gbogbo àwọn ìjọba wa lọ. Ó ti rí àwọn ọba Babylon (Babylon), àwọn akéwì Abbasid Caliphate (Abbasid Caliphate), àwọn tanki ará Gẹ̀ẹ́sì—nísinsìnyí ó ń wò wá.”

Àwókù Babylon (Babylon Ruins) wà ní nǹkan bí 85 km ní gúúsù Baghdad, ìwọ̀n wakati méjì ní ọkọ̀. Ṣùgbọ́n wakati méjì yìí kọjá àwọn ibi ìṣọ́ ológun mẹ́rin tí ó kéré jù àti ààyè afẹ́fẹ́ kan tí àwọn ọkọ̀̀ ofurufu aláìlókèèrè Amẹ́ríkà ti ń rìn nígbà kan. Nígbà tí a dé, àwọn ọkọ̀ méjì nìkan ló wà ní ibi ìdúró—ọ̀kan ti olùtọ́sọ́nà, èkejì ti òṣìṣẹ́ Ẹ̀ka Àwókù Iraq. Olùtọ́sọ́nà náà ń jẹ́ Hassan (Hassan), ọmọ bíbí ìpínlẹ̀ Babylon, ó ṣí ilẹ̀kùn irin àwókù náà bí ẹni pé ó ń ṣí ilẹ̀kùn ẹ̀yìn ilé ara rẹ̀: “Kì í ṣe àkókò ìrìn àjò nísinsìnyí—Babylon kì í ṣe àkókò ìrìn àjò láé.” Ó tọ́ka sí àwókù ẹnu-ọ̀nà Ishtar (Ishtar Gate)—àwọn dírágónì àti akọ màlúù lórí àwọn amọ̀ aláwọ̀ búlúù náà ṣì pé—ó sọ pé: “Nígbà tí Nebuchadnezzar II (Nebuchadnezzar II) kọ́ ẹnu-ọ̀nà yìí, Babylon jẹ́ ìlú tí ó tóbi jù lọ lórí ilẹ̀ ayé. Nísinsìnyí—nísinsìnyí kò ní àní ọ̀nà ọkọ̀ akero.” Ohùn rẹ̀ kò ní ìdárò ara ẹni, àlàyé nìkan.

Erbil (Erbil) tí ó wà ní àríwá jù lọ ni olú ìlú àgbègbè aládàáṣe Kurdistan Iraq, ìyára àti ipò ààbò rẹ̀ yàtọ̀ pátápátá. Ilé olódi (Citadel)—ọ̀kan lára àwọn ibùgbé ìlú tí ó dámọ́jú jù lọ ní àgbáyé, tí kò tíì kọ̀sílẹ̀ fún ẹgbẹ̀rún ọdún mẹ́fà—ń gòkè láti àárín ìlú, dàbí àkàrà ńlá kan tí ó ní àwọ̀ iyanrìn. Ọmọ ilé-ẹ̀kọ́ gíga Kurdistan kan mú mi lọ sí ibi tí wọ́n ń ta ẹran tí a yan tí ó fẹ́ràn jù lọ, ó ń jẹun pẹ̀lú ìyára tí ó ń sọ ìtàn àwọn góólì Aymen Hussein (Aymen Hussein) (afẹ́sọ̀gbá iwájú Iraq tí ó dàgbà ní Hawija (Hawija)). “Ó gba góólì orí kan nínú ìdíje lòdì sí Oman,” ó sọ, “Mo wo ìgbàfẹ́sìtẹ̀lé náà lórí tẹlifíṣọ̀n ní ilé tíì kan ní Erbil ní ọjọ́ náà. Gbogbo ènìyàn nínú ilé tíì náà fò sókè—Kurdistan, Arab, Turkmen—ọ̀kan ṣoṣo nìkan ló wà ní ọjọ́ náà.” Ó fi ọ̀pá ẹran tí a yan ya fọ́ọ̀mù pápá ìdárayá kan lórí tábìlì, ó kọ ọ̀rọ̀ méjì sí àárín: Iraq.

Ibi àlùmọ́nì gúúsù Mesopotamia (Mesopotamian Marshes)—ibi tí wọ́n sọ pé Ọgbà Ẹdẹn wà—ni ohun tí mo rí kẹ́yìn ní Iraq, tí ó sì jẹ́ ohun tí kò dàbí gidi jù lọ. Àwọn ilé fífò tí a fi esùsú kọ́ (Mudhif) ń fò lórí omi, ẹran ọ̀sìn omi kan fi ihò imú àti ìwo tí ó tẹ̀ jáde. Apẹja kan dúró lórí ọkọ̀ ojú omi rẹ̀ ó sọ ní èdè Gẹ̀ẹ́sì tí ó rọrùn: “Saddam ti rò láti gbẹ gbogbo ibi àlùmọ́nì yìí—láti fi ìyà jẹ àwọn ará Marsh Arab (Marsh Arabs) níbí. Omi kúrò fún ọdún mẹ́wàá. Lẹ́yìn náà àwọn ará Amẹ́ríkà dé, omi tún padà. Nísinsìnyí—omi ti kúrò tí ó sì pọ̀ sí i, tí ó pọ̀ sí i tí ó sì kúrò. Ibi àlùmọ́nì ṣì jẹ́ ibi àlùmọ́nì.” Ó wa ọkọ̀ ojú omi, níwájú rẹ̀ àwọn ẹyẹ funfun kan fò sókè. Kò sí àríwísí tí a nílò, òtítọ́ ara rẹ̀ ti ní iye tí ó tó.

Ní alẹ́ kẹ́yìn ní Baghdad, mo padà sí ilé tíì ti òpópónà Mutannabi. Ibi kan náà, kọfí Arabic kan náà. Lórí tábìlì lẹ́gbẹ̀ẹ́, ọ̀dọ́kùnrin kan ń túmọ̀ àwọn ìròyìn lórí fóónù rẹ̀ nípa ìdíje àṣeyọrí Iraq fún Ife Ẹ̀yẹ Àgbáyé sí àwọn ọ̀rẹ́ rẹ̀ ní èdè Arabic. Lẹ́ẹ̀kọ̀ọ̀kan, àwọn ọ̀rọ̀ bíi “Mbappé (Mbappé)” àti “Messi (Messi)” ń jáde—bọ́ọ̀lù afẹ́sẹ̀gbá jẹ́ èdè àgbáyé. Nígbà tí mo ń kọ àkọsílẹ̀ ojú ìwé kẹ́yìn yìí, ìpè àdúrà ti jáde ní ìta ilé tíì. Odò Tigris kò ṣeé rí nínú òkùnkùn alẹ́, ohùn omi nìkan ni a gbọ́. Mo fẹ́ kọ gbogbo nǹkan nínú gbólóhùn kan, ṣùgbọ́n Hassan—olùtọ́sọ́nà Babylon—ti kọ ọ́ fún mi nígbà tí mo ń lọ: “Ṣé o mọ̀, láìpẹ́ ọgọ́rùn-ún ọdún lẹ́yìn ikú Nebuchadnezzar II, Babylon di òfo. Ṣùgbọ́n nínú ìwé ìtọ́sọ́nà ìrìn àjò òní, Iraq nìkan ni ‘ewu láti lọ’. Orí ìlú yìí kò dára—ìtàn ti fún un ní ipò tí ó ga jù, tí òtítọ́ sì ti fi ìwọ̀n tí ó kéré jù fún un.” Mo san owó kọfí. Mo fọwọ́ sí i nínú ìwé àkọsílẹ̀—bí ó tilẹ̀ jẹ́ pé kò sí ẹnìkan tí yóò wo ọ́.