Curacao Hadithi: Huko Curaçao, Uholanzi Haijawahi Kuondoka—Ilijifunza Tu Kuvaa Kaptula

Wakati nyumba zenye rangi za pastel za Willemstad zinapoakisiwa kwenye maji ya Ghuba ya St. Anna, unapata aina fulani ya udanganyifu wa macho—kana kwamba mtu alivuta Amsterdam hadi ikweta kwa kamba, akasahau kuzirudisha nyumba za mifereji zenye paa kali, na kisha akaziacha zikaoke kwenye jua la Karibea kwa miaka mia nne. Hivi ndivyo zinavyoonekana sasa.

Majengo yanafuata uwiano wa Kiholanzi na paa za mapambo kwa usahihi, lakini rangi—njano ya limau, pinki ya matumbawe, kijani cha mnanaa, buluu ya kobalti—ni za nje kabisa ya Ulaya ya kaskazini. Kiongozi wa kienyeji aliegemea matari ya daraja la pontoon la Queen Emma, akiongea Kipapiamentu kwenye simu yake. Aliniona nikitazama majengo, akakata simu, na kusema kwa Kiingereza chenye lafudhi ya Kiholanzi: "Unajua kwa nini rangi ni angavu hivyo? Hadithi inasema gavana wa zamani aliona mwangaza mweupe ni mkali sana machoni na akaamuru kila jengo lipakwe rangi. Lakini wenyeji wanapenda hadithi tofauti—tulitaka tu kuwakumbusha Waholanzi kuwa hii si Ulaya."

Curaçao ni nchi mwanachama wa Ufalme wa Uholanzi, imejificha kusini mwa Karibea karibu kilomita 65 tu kutoka pwani ya Venezuela. Idadi ya watu: takriban 160,000. Jiografia yake iliamua hatima yake: eneo la kisheria la Ulaya linaloelea katika Bahari ya Karibea, ambapo mabomba ya moshi ya kiwanda cha kusafisha mafuta na ngome za enzi za ukoloni zinashiriki anga moja.

Nikitembea katika wilaya ya Otrobanda, nilisikia mazungumzo ambayo hakuna mtalii angeweza kuelewa—wanawake wawili wazee kwenye baraza wakiongea Kipapiamentu, kila sentensi ikionekana kama sarufi ya Kihispania iliyofungwa ndani ya ngozi ya Kiholanzi, ikiendeshwa na mdundo wa Kiafrika. Kipapiamentu ni kioo cha Curaçao: msamiati wa Kiholanzi ni historia ya ukoloni, msingi wa Kihispania ni jiografia, mdundo wa asili ya Kiafrika ni kovu la biashara ya watumwa. Mwandishi wa kienyeji aliwahi kusema: "Tunapoongea Kipapiamentu, tunathibitisha upya utambulisho wetu kila wakati—watu wa Karibea, mamlaka ya Kiholanzi, mizizi ya Kiafrika."

Chakula kinafichua mantiki ileile ya tabaka. Chakula kiitwacho Keshi Yena—ganda la jibini la Edam lililotobolewa, likajazwa kuku, pilipili hoho, mizeituni, na zabibu kavu, kisha kuokwa hadi jibini liyayuke—kinasomeka kama kumbukumbu ya chakula ya historia ya ukoloni. Mmiliki wa mkahawa aliniambia: "Mabaharia wa Kiholanzi walileta jibini kisiwani. Wapishi wa Kiafrika wakalijaza kwa njia yao. Miaka mia nne iliyopita hiki kilikuwa chakula cha watumishi—mabwana walikula katikati ya jibini, watumishi wakajaza ganda tupu kwa mabaki. Sasa? Kinatolewa kama kozi ya kwanza kwenye harusi."

Jersey ya timu ya taifa ya Curaçao ni buluu nzito yenye mistari ya machungwa—buluu nzito kwa Bahari ya Karibea, machungwa kwa nyumba ya kifalme ya Kiholanzi. Katika dirisha la duka la bidhaa za michezo huko Willemstad, jersey hii ilining'inia mahali pa heshima, kando ya bendera ndogo ya Curaçao na picha ya zamani: siku ambayo Curaçao ilishinda Kombe la Karibea la 2017, wakati mitaa ya Willemstad ilijaa watu. Muuza duka, mwanamume wa miaka hamsini, alisema: "Soka ndiyo njia pekee ambayo Curaçao inaweza kuwafanya Uholanzi itutambue. Hatuzalishi mafuta. Hatuna kituo cha kifedha. Lakini tuna wachezaji—Leandro Bacuna alicheza Ligi Kuu ya Uingereza, Cuco Martina alikuwa Everton. Waholanzi wanapowaona, wanasema: oh, hiyo ni Curaçao." Alitulia, kisha akaongeza: "Kabla ya hapo, Waholanzi wengi hawakujua hata kuwa Curaçao ni nchi badala ya mapumziko ya ufukweni."

Klein Curaçao—"Curaçao Ndogo"—ni kipande cha kisiwa kisichokaliwa na watu chenye mnara wa taa ulioachwa na ufukwe mweupe sana hivi kwamba hauonekani kama ni wa Duniani. Nahodha wa mashua alimpa usukani mtoto wake wa kiume wa miaka kumi na mbili, akaweka redio kwenye kituo cha nyimbo za zamani za Kiholanzi, kisha akaibadilisha kuwa reggae. "Huko Curaçao," alisema, "redio haichezi lugha moja tu kamwe. Kasi unayobadilisha masafa—hiyo ndiyo kasi ambayo kisiwa hiki kinabadilisha utambulisho wake."

Wakati wa machweo nilitembea kurudi kwenye Daraja la Queen Emma. Taa zilikuwa zimewaka. Maakisi ya safu mbili za nyumba za pastel yalivunjika majini wakati feri iliyopita ilipoyakata. Kwenye daraja: mwenyeji akivuka kurudi nyumbani kutoka kazini, mtalii akisimama kupiga picha ya anga, kijana kwenye baiskeli akipita kwa kasi akiwa amevaa jezi ya mazoezi ya machungwa ya timu ya taifa ya Curaçao. Vivuli vitatu vilipishana kwa muda mfupi katika maji yaliyovunjika. Kisha daraja la pontoon likafungwa polepole tena. Kila siku huko Curaçao ni kama daraja hili: linaingiliwa na mashua daima, lakini halivunjiki kweli—linangoja tu mashua ipite, kisha linaungana tena.