Utalii Japani: Kutembea Kati ya Mvua, Filimbi, na Samurai wa Bluu

Maonyesho ya moja kwa moja ya Kombe la Dunia kwenye makutano ya Shibuya ndio mahali safari yangu ya utalii Japani ilipoanza kikweli. Saa tatu usiku, taa nyekundu za pande zote ziliwaka kwa wakati mmoja, watembea kwa miguu wakazuiliwa nje ya vivuko vya pundamilia, kama sufuria ya maji inayokaribia kuchemka. Skrini juu ya jengo la TSUTAYA ilikuwa ikionyesha picha za timu ya Japani kabla ya mechi, jezi za bluu zikielea katika umati mmoja baada ya mwingine. Mfanyakazi wa ofisi alibeba mkoba wake kwenye kwapa, akiinamisha kichwa kumtumia mwenzake ujumbe wa sauti: "Usiku wa leo wakishinda, mkutano wa asubuhi unafaa kufutwa." Wanafunzi wa shule ya upili karibu walicheka, lakini hakuna aliyepiga kelele kweli. Msisimko wa Wajapani mara nyingi huanza kukandamizwa kooni, kisha filimbi inapolia, ghafla unakuwa sauti ya kuvuta pumzi ya mtaa mzima.

Kabla ya mechi kuanza, nilinunua oden kutoka duka la urahisi. Figili ilikuwa imelowana kwenye supu hadi kuwa angavu nusu, chumvi ya kombu ikipanda kando ya kikombe cha karatasi. Muuzaji aliniuliza kama nataka haradali, kabla sijasikia vizuri, mvulana aliyevaa jezi namba 7 ya Japani tayari alikuwa amenisemea "sukoshi". Alinyoosha kidole kwenye skrini akasema Mitoma Kaoru ni mtu wa Kanagawa, akaongeza, watoto wanaotoka Kawasaki, miguuni mwao kuna upepo wa uwanja wa mtoni. Nilifuata ishara yake kutazama kona ya barabara, teksi, miavuli, skafu za kushangilia na mvuke wa duka la urahisi vimechanganyika pamoja. Wakati huo soka halikuwa habari za michezo, bali harufu ya Tokyo usiku wa manane.

Siku iliyofuata nikienda Yokohama, ndipo nilipoelewa kwa nini Endo Wataru mara nyingi anaitwa na mashabiki wa Japani "nahodha mkimya". Upepo wa bahari wa Minato Mirai unachangamsha akili, nje ya ghala la matofali mekundu baba alikuwa na mtoto wake wakifanya mazoezi ya kupiga pasi, kila mara mtoto aliposimamisha mpira mbali sana, baba hakumkemea, alitumia tu ncha ya kiatu kurudisha mpira, akisema: "Mō ikkai." Fanya tena. Endo alitoka Yokohama, baadaye akaenda Ulaya na kuwa mtu ambaye hajitokezi kamera lakini daima yuko kwenye nafasi. Yokohama pia ni hivyo: bahari ni pana, lakini mji haupigi kelele, kama kiungo wa ulinzi, unashikilia shangwe zote kwa utulivu.

Mvua inaponyesha Arashiyama huko Kyoto, sauti huanguka kwanza kwenye majani ya mianzi, kisha kwenye uso wa mwavuli, mwishowe inaangukia mtoni. Watalii karibu na Daraja la Togetsukyo walipungua nusu, waendesha magari ya kukokotwa waliweka taulo begani, magurudumu yakigonga mawe yaliyolowana, yakitoa sauti nyepesi ya kukwaruza. Nilijificha katika nyumba ndogo ya chai, mama mwenye nyumba akaweka chai ya hōjicha moto mezani, TV ikiwa kimya ikionyesha habari za michezo. Picha ikamuonyesha Kubo Takefusa, akasema hadithi ya Kubo ya Nara inasimuliwa na mashabiki wengi wa Kansai, kama wakisimulia hadithi ya mtoto anayeweza kutoka kwenye vichochoro vya mji wa kale hadi uwanja wa dunia. Nje, kengele ya hekalu ilianza kulia taratibu, ghafla nikafikiria filimbi za soka: moja inamfanya mtu asimame, nyingine inamfanya mtu akimbie, lakini Japani, zote zinahitaji kwanza uisikilize mpangilio.

Jioni mvua ilipoisha, nilitembea kando ya njia ya mianzi. Matone ya majani ya mianzi yakidondoka shingoni, baridi ya kukunja mtu. Duka la ukumbusho pembeni lilikuwa na bangili za funguo za Samurai wa Bluu, zikiwa kwenye rafu moja na paka wa bahati na biskuti za matcha. Wasichana wawili dukani walikuwa wakijadili kikosi, mmoja akisema Mitoma anafaa aingie mapema, mwingine akisema Kubo anafaa zaidi kupasua ulinzi. Sauti zao zilikuwa nyepesi, wakilipa bado wakamshukuru muuzaji kwa heshima. Kwa mtu anayefanya utalii Japani kwa mara ya kwanza, kujizuia huku kunaweza kudhaniwa vibaya kama ubaridi; lakini ukishatazama mechi moja nao, utagundua shauku yao imekunjwa kwa mpangilio, imewekwa mfukoni, ikitolewa tu wakati wa pasi muhimu. Begani kuna nembo ya timu, kwenye kasha la simu kuna mchezaji, garimoshi hawapigi kelele, lakini kila shambulizi linapofanyika wote hushusha pumzi kwa pamoja.

Nilipokuwa nikibadilisha treni kwenye Kituo cha Kyoto nilikutana na mzee aliyevaa suti. Mikononi alikuwa na gazeti la jioni, ukurasa wa michezo umekunjwa nje, kona ya karatasi imelowana na mvua. Aliponiona nikiangalia kichwa cha habari, alilisogeza gazeti lake upande wangu kidogo, akinyoosha kidole kwenye picha ya timu ya Japani akisema: "Tsuyoku natta ne." Amekuwa na nguvu. Hakujivunia, wala hakueleza, alisema tu kana kwamba leo mvua imepungua. Treni ilipowasili, alikunja gazeti lake vizuri, akanitikia kichwa, akatoweka ndani ya escalator pamoja na umati wa watu. Sentensi fupi kama hiyo ina joto la soka la Japani kuliko uchambuzi mrefu.

Hadi Osaka, Dotombori inakukokota kurudi ardhini kwa ladha. Bati za takoyaki zilikuwa zikitoa moshi mweupe, mchuzi ukiwa mtamu na kung'aa; harufu ya mafuta ya duka la kushiage iling'ang'ania koti langu, hata baada ya kupita ishara ya Glico bado haikuondoka. Skrini kubwa mtoni ilikuwa ikirudia mabao ya Japani, watalii wakiinua simu, mzee wa mtaa alikuwa akitazama tu pasi ya mwisho, akisema kinywani: "Soko, umai." Hapo, nzuri sana. Nilipokuwa karibu na duka la sushi la kusimama nilisikia wapishi wawili wakibishana kuhusu Gamba Osaka na timu ya taifa, mmoja akisema Kombe la Dunia linawafanya watoto watake kucheza soka zaidi, mwingine akisema watoto wanafaa kwanza wajifunze kupanga foleni, hata kuwania mpira hawatakiwi kufanya fujo. Ilisikika kama utani, lakini ni Kijapani sana.

Usiku ulipoingia zaidi, milango ya maduka ilianza kushushwa mmoja baada ya mwingine, moshi wa jikoni bado uking'ang'ania kwenye kona za barabara, kama makofi yanayokataa kutawanyika baada ya mechi kumalizika.

Ninapenda utata huu wa uaminifu. Tokyo inaweka dunia nzima kwenye makutano moja, Kyoto inahifadhi sauti ya mvua kama kitabu cha kale, Osaka inaweka hamu ya kula na sauti barabarani; lakini kinachofanya safari ibaki kweli ni nyufa ndogo zinazopatikana tu kwa kutembea. Asubuhi ya mapema, supu ya oden ya duka la urahisi ina kombu na usingizi, kengele ya hekalu na filimbi ya mwisho ya mechi zinaweza kumfanya mtu anyamaze ghafla, watu waliovaa jezi za timu kwenye jukwaa la treni hujipanga katika safu mbili moja kwa moja, kabla ya kusherehekea hawauzuii wengine kurudi nyumbani.

Kabla ya kuondoka, nilirudi tena Shibuya. Skrini haikuwa na mechi, matangazo tu, makutano bado yakitoa watu kwa wakati. Mvulana mdogo aliyevaa jezi ya timu ya Japani iliyokuwa kubwa sana, akimfuata mama yake, akiuchezesha mpira usioonekana kwa mguu wake. Taa ya kijani ilipozimika, aliusimamisha mpira wake mbele ya mstari mweupe, hakauvuka. Nadhani, hiki ndicho sehemu ngumu zaidi ya utalii Japani kuandika: unadhani umekuja kufuata neon, mahekalu, rameni na nyota wa soka, lakini mwishowe unachokumbuka ni mtoto anayesimamisha mpira kwenye taa nyekundu kwa kujizuia. Shauku ya soka ya Japani haipigiwi kelele kila wakati, imefichwa ndani ya upepo wa bahari wa Kanagawa, vichochoro vya kale vya Nara, mazoezi ya pasi ya Yokohama, na pia ndani ya kila mtu anayejua kusubiri filimbi.