Vjaġġ il-Ġappun: mixja bejn ix-xita, is-suffara u s-Samurai Blu

Ix-xandira diretta tat-Tazza tad-Dinja fl-intersezzjoni ta' Shibuya kienet il-post fejn verament beda dan il-vjaġġ tiegħi fil-Ġappun. Fid-disgħa ta' filgħaxija, l-erba' dwal ħomor inxtegħlu fl-istess ħin, u n-nies inżammu warajhom bħallikieku kienu ilma wasal biex jagħli. Fuq il-bini ta' TSUTAYA, l-iskrin kien qed juri filmati tat-tim Ġappuniż qabel il-partita; il-flokkijiet blu dehru jitilgħu wieħed wieħed mill-folla. Impjegat, bil-basket taħt idejh, niżżel rasu u bagħat messaġġ bil-vuċi lil kollega: 'Jekk nirbħu llejla, għandna nħassru l-laqgħa ta' filgħodu, hux?' Student tal-iskola sekondarja ħdejh daħak, imma ħadd ma għajjat tassew. L-eċitament tal-Ġappuniżi spiss jinżamm fil-griżmejn l-ewwel, u mbagħad, malli tindaqq is-suffara, jinbidel f'daqqa waħda f'nifs wieħed kollettiv fit-triq kollha.

Qabel ma bdiet il-partita, xtrajt skutella oden mingħand konbini. Il-ġidra kienet saret nofsha trasparenti fis-soppa, u l-melħ tal-kombu kien tiela' ma' tarf l-iskutella tal-karti. Il-bejjiegħ staqsieni jekk ridtx mustarda, u qabel ma stajt nifhem, tifel wara lija liebes il-flokk numru 7 tal-Ġappun qalli 'sukoshi'. Ipponta lejn l-iskrin u qal li Mitoma Kaoru hu minn Kanagawa, u żied jgħid li t-tfal ta' Kawasaki kollha għandhom ir-riħ tal-grawnd tax-xmara f'riġlejhom. Jien segwejt idu lejn ir-rokna tat-triq: taxis, umbrelel, xalpi tal-partitarji u fwar tal-konbini kollha mħalltin flimkien. F'dak il-mument, il-futbol ma kienx aħbar sportiva — kien riħa ta' Tokyo tard bil-lejl.

L-għada mort Yokohama, u mbagħad biss fhimt għaliex il-partitarji Ġappuniżi dejjem isejħu lil Endo Wataru 'il-kaptan kwiet'. Ir-riħ tal-baħar ta' Minato Mirai iqajjem moħħok; quddiem il-Akabane Sōko, missier kien qed jipprattika l-passaġġi ma' ibnu. Kull darba li t-tifel kien iwaqqaf il-ballun 'il bogħod wisq, il-missier ma kienx iċanfar — minflok, kien jerġa' jmexxilu l-ballun b'subgħu u jgħidlu 'mō ikkai' — erġa' pprova. Endo telaq minn Yokohama u wara tela' fl-Ewropa, fejn sar dak it-tip ta' plejer li qatt ma jisraq l-attenzjoni imma dejjem jinsab fil-post it-tajjeb. Hekk hi wkoll Yokohama: il-baħar hu miftuħ u wiesa', imma l-belt ma tagħmilx storbju. Bħal midfilder difensiv, iżżomm l-istorbju kollu stabbli taħtha.

Meta tagħmel ix-xita f'Arashiyama, Kyoto, il-ħoss jinżel l-ewwel fuq il-weraq tal-bambù, imbagħad fuq l-umbrelel, u fl-aħħar fix-xmara. In-nofs tat-turisti ħdejn il-Pont Togetsukyo kienu naqsu; sewwieq tar-rikixò kellu xugaman fuq spallejh, u r-roti tiegħu għafsu fuq il-ġebel imxarrab b'ħoss ħafif ta' għafis. Jien stkenn fi teahouse żgħira fejn is-sid poġġiet tè hōjicha sħun fuq il-mejda. It-televixin kien fuq sieket u kien qed juri aħbarijiet sportivi; dehret stampa ta' Kubo Takefusa, u hi qalet li l-istorja ta' Nara ta' Kubo tintuża minn ħafna partitarji tal-Kansai — bħal storja ta' tifel li jimxi mit-toroq antiki tal-kapitali l-qadima sal-grawnds tad-dinja. Il-qanpiena tat-tempju bdiet iddoqq bil-mod barra t-tieqa, u f'daqqa waħda ħsibt fis-suffara tal-futbol: waħda twaqqaf in-nies, l-oħra ġġagħelhom jiġru; imma fil-Ġappun, it-tnejn jesiġu li l-ewwel tisma' l-ordni.

Lejn filgħaxija waqfet ix-xita u jien ħriġt tul il-mogħdija tal-bambù. Qatra ilma mill-werqa waqgħet fuq għonqi, kiesħa biżżejjed biex inċekknek. Il-ħanut tas-souvenirs fil-ġenb kellu ċavetta taċ-ċwievet tas-Samurai Blu fuq l-istess xkaffa mal-Maneki-neko u l-gallettini tal-matcha. Żewġ tfajliet kienu qed jiddiskutu l-formazzjoni: waħda qalet li Mitoma kellu jidħol qabel, l-oħra qalet li Kubo kien aħjar biex ikisser id-difiża. Kellhom vuċijiet baxxi, u meta ħallsu rringrazzjaw bil-qalb lill-bejjiegħ. Għal min qiegħed għall-ewwel vjaġġ tiegħu fil-Ġappun, din ir-riżerva faċli tiġi żbaljata ma' kesħa; imma jekk tara partita magħhom, tiskopri li l-passjoni hi mitwija pulit, tinżamm fil-but, u toħroġ biss meta jasal pass deċiżiv. Fil-basket tal-uffiċċju hemm l-istemma tat-tim; wara l-mowbajl hemm il-plejer; fil-ferrovija ma jgħajtux, imma f'kull attakk jieqfu jieħdu n-nifs fl-istess ħin.

Waqt li kont qed nibdel il-ferrovija fl-Istazzjon ta' Kyoto ltqajt ma' raġel akbar fl-età liebes libsa. Kellu gazzetta ta' filgħaxija f'idejh, is-sezzjoni sportiva mitwija 'l barra, u l-kantuniera tal-karta miblula mix-xita. Meta ra lili nħares lejn it-titlu, ressaq il-gazzetta lejja ftit u pponta lejn ir-ritratt tat-tim Ġappuniż: 'Tsuyoku natta ne.' Sirna aktar b'saħħitna, hux? Bla ebda fanfara u bla spjegazzjoni — bħal meta tgħid li x-xita finalment naqset. Meta waslet il-ferrovija, huwa tefa' l-gazzetta pulit, għamel sinjal bir-ras, u sparixxa man-nies fuq l-iskala mekkanika. Dik il-frażi qasira kien fiha aktar sħana lejn il-futbol Ġappuniż minn kull kummentarju twil.

Wasalt Osaka, u Dotonbori reġgħet irmunkatek mal-art bit-togħma. Il-pjanċi tal-ħadid tat-takoyaki kienu jpejpu; iz-zalza ħelwa kienet tleqq; ir-riħa taż-żejt minn quddiem il-ħwienet tal-kushikatsu kienet teħel mal-ġakketta, u anki wara li tgħaddi minn quddiem it-tabella ta' Glico ma titlaqx. L-iskrin kbir tax-xmara kien qed jerġa' jxandar il-gowls tal-Ġappun; it-turisti kienu jgħollu l-mowbajls, imma raġel anzjan lokali kien qed iħares biss lejn l-aħħar passaġġ u jgħid: 'Soko, umai.' Hemmhekk, tassew tas-sengħa. Ħdejn ħanut tas-sushi wieqaf, smajt żewġ koki jargumentaw dwar il-Gamba Osaka u t-tim nazzjonali; wieħed qal li t-Tazza tad-Dinja ġabet aktar tfal iridu jilagħbu l-futbol, l-ieħor qal li t-tfal l-ewwel iridu jitgħallmu jagħmlu l-kju, għax anki l-ballun ma tistax taħtfu bla ordni. Kien jinstema' bħal ċajta, imma kien Ġappuniż ħafna.

Aktar tard bil-lejl, il-purtieri tal-metall tal-ħwienet niżlu wieħed wara l-ieħor; iż-żejt tal-kċina kien għadu mdendel mar-rokna tat-triq, bħal applaws li ma jridx jitlaq wara t-tmiem tal-partita.

Jien inħobb din il-kontradizzjoni onesta. Tokyo tpoġġi d-dinja kollha f'salib it-toroq wieħed; Kyoto żżomm il-ħoss tax-xita bħal ktieb antik; Osaka tifrex l-aptit u l-għajjat fit-toroq. Imma dak li tassew iżżomm il-vjaġġ miegħek huma dawk il-fetħiet żgħar li jiskoprihom biss min jimxi. Fis-soppa tal-oden tal-konbini ta' filgħodu hemm il-kombu u n-ngħas; il-qanpiena tat-tempju u s-suffara finali t-tnejn jistgħu f'daqqa waħda jisiktuk; fuq il-pjattaforma tal-istazzjon, in-nies bil-flokkijiet jiffurmaw żewġ ringieli waħedhom — qabel jiċċelebraw, l-ewwel ma jostakolawx lil ħaddieħor fi triqtu lejn id-dar.

Qabel ma tlaqt, erġajt mort Shibuya. L-iskrin ma kienx qed juri partita, reklami biss; is-salib it-toroq kien għadu jiftiehem il-mixi eżatt skont il-ħin. Tifel ċkejken liebes flokk tat-tim Ġappuniż kbir wisq għalih kien miexi wara ommu, imexxi ballun inviżibbli bil-mod b'siequ. Meta ntefa' d-dawl l-aħdar, hu waqqaf il-'ballun' eżatt fuq il-linja bajda u ma qasamx. U hemmhekk ħsibt: din hi l-aktar parti diffiċli biex tikteb dwar vjaġġ fil-Ġappun. Taħseb li ġejt tiġri wara n-neon, it-tempji, ir-ramen u l-istilel, imma fl-aħħar tiftakar fi tifel li waqqaf ballun quddiem dawl aħmar. Il-passjoni tal-futbol Ġappuniż mhix dejjem imsejħa b'leħen għoli; tinħeba fir-riħ tal-baħar ta' Kanagawa, fit-toroq tal-qedem ta' Nara, fil-prattika tal-passaġġi ta' Yokohama — u f'qalb kull min jaf jistenna s-suffara.