Ar an tráthnóna deireanach i Petra (Petra), thug buachaill Bedouin (Bedouin) cupán tae dom – dúirt sé go bhfaca a sheanathair Lawrence (Lawrence)

Ar an tráthnóna deireanach i Petra (Petra), thug buachaill Bedouin (Bedouin) cupán tae dom – dúirt sé go bhfaca a sheanathair Lawrence (Lawrence)

An méadar deireanach den Siq (Siq). Tar éis 1.2 ciliméadar ar fad, osclaíonn an pasáiste carraigeach go tobann – an Cisteán (Treasury). Ní i ngrianghraf, ní ar chlúdach National Geographic, ní i scannán Indiana Jones – tá sé ann i ndáiríre, gearrtha ina dhá leath ag solas maidine a thagann isteach trí scoilteadh sa charraig, leath i ndath rós-órga, an leath eile fós i scáth. Dúirt duine éigin taobh thiar díom go ciúin i nArabais: 'Alhamdulillah.' Sheas mé i mo staic, ag déanamh moille idir anáil a tharraingt agus anáil a choinneáil ar feadh cúpla soicind.

Ansin d'fhéach mé siar ar an Siq (Siq) – an pasáiste carraigeach a shiúil mé díreach, a bhí mínithe ag crúba capall agus camel le dhá mhíle bliain – agus thosaigh mé ag smaoineamh ar conas a thosaigh sé seo ar fad.

Trí seachtaine roimhe sin, bhí mé i mo shuí ar chathaoir i mBéising (Beijing) ag féachaint ar chluiche cáilitheach Corn an Domhain. Foireann na hIordáine i gcoinne comhraic éigin nach cuimhin liom a ainm. Bhí meirge ar an scáileán – 'The Chivalrous' (An Ridireacht) – agus bratach nár aithin mé. Ní raibh a fhios agam cá raibh an Iordáin, ní raibh a fhios agam cén teanga a labhraíonn na daoine ann, ní raibh a fhios agam cén fáth a dtugann an fhoireann seo 'An Ridireacht' orthu féin. Bhí duine éigin sa lucht féachana ag canadh amhrán náisiúnta as tiúin, agus scanadh an ceamara thar aghaidh thacadóir Iordánach – bhí bratach dhearg, bhán agus dhubh péinteáilte ar a aghaidh, agus ina shúile bhí rud éigin a cheap mé a tharlaíonn ach tar éis bua a fháil. Ní cuimhin liom toradh an chluiche. Ach is cuimhin liom gur oscail mé mo bhrabhsálaí agus gur chlóscríobh mé 'jordan travel'.

Is cathair í Amman (Amman) a tógadh ar seacht gcnoic. Tháinig an tacsaí ón aerfort ag dul suas an cnoc, agus chuir an tiománaí raidió ar chainéal Liobánach a bhí ag seinm seanamhráin Fairuz, ansin dúirt sé liom trí aip aistriúcháin: 'Tá bóithre Amman agus foighne na nIordánach mar an rud céanna – ag dul timpeall agus timpeall, ach ag teacht ann i gcónaí.' D'fhág sé mé ag doras bialainne darb ainm Hashem (Hashem) – siopa a bhí ar oscailt le breis is seasca bliain gan a dhúnadh riamh, agus níl ach trí rud ar an mbiachlár: hummus, falafel, agus arán pita. Chaith an freastalaí carnán arán pita ar an éadach plaisteach boird, agus dúirt sé sraith rudaí i nArabais thapaidh. Níor thuig mé, ach d'aistrigh an dínéir in aice liom ag gáire: 'Deir sé – ith do sháith ar dtús, ansin labhair.'

Ar maidin an dara lá, ag a sé a chlog, sheas mé ag bealach isteach Petra (Petra). Má tá tú ach lá amháin san Iordáin, ba chóir duit an t-am ar fad a thabhairt do Petra. Tá micrea-aeráid dhifriúil ag gach céad méadar den Siq (Siq) – ag an mbealach isteach, tá torann na gcuairteoirí fós, ach nuair a théann tú níos doimhne, ní chloiseann tú ach an ghaoth agus do chéimeanna féin. Ó am go chéile, feictear tearmainn ársa agus iarsmaí canálacha uisce ar na ballaí carraigeacha, agus tá an chloch snoite ag an ngaoth agus ag an uisce i gcruth matáin. Timpeall an 800ú méadar, chuaigh buachaill óg Bedouin (Bedouin) ar mhiúil tharam, agus dúirt sé ag casadh a chinn: 'Gearr.'

Tar éis an bhuaic ag deireadh an Siq (Siq), shuigh mé síos ar chéim cloiche díreach os comhair an Chisteáin (Treasury). Bhí cuairteoirí gnóthach ag tógáil grianghraf, ag postáil ar Instagram, ag seiceáil leathanaigh a dtreoirleabhar. Níor bhog ach duine amháin – buachaill Bedouin (Bedouin) ceithre bliana déag d'aois, le ciarsúr dearg agus bán ar a cheann, ag seasamh i gcoinne colún cloiche. D'fhéach sé orm, ansin dhoirt sé cupán tae te as a theirmeas agus thug sé dom é. 'Tae miontais,' a dúirt sé, 'tá tú ag dreapadh le fada, tá d'uisce imithe.' Bhí an tae milis, le go leor siúcra. D'fhiafraigh mé de cá fhad a bhí sé ina chónaí i Petra (Petra). Dúirt sé: 'Bhí mé anseo i gcónaí. Bhí mo sheanathair anseo freisin. Dúirt sé go bhfaca sé Lawrence (Lawrence).' Leag sé an cupán tae síos agus dhírigh sé síos – ar an 800 céim go dtí an Mhainistir (Monastery) – 'Más mian leat dul ann, imigh anois. Tá sé ró-the tráthnóna.'

Ní theastaíonn aon reitric ó spéir na hoíche i Wadi Rum (Wadi Rum). Tharraing an treoraí Bedouin (Bedouin) bealach an tsiúil Jeep don mhaidin dár gcionn le a chos sa ghaineamh, agus d'inis sé scéal dom: bhí a theaghlach ina gcónaí anseo ar feadh seacht nglúin, agus thug gach glúin ainmneacha nua ar an bhfásach. 'Ní athraíonn an fásach,' a dúirt sé, 'ach athraíonn na daoine a fhéachann air. Mar sin caithfidh na hainmneacha athrú freisin.' D'adhain sé lampa ceirisín agus chroch sé é taobh amuigh den champa – an t-aon fhoinse solais shaorga laistigh de chaoga ciliméadar – agus dhírigh sé ar an mBealach Bó Finne: 'Féach ar an stríoc réalta sin, tugaimid 'Fabhraí an Chamail' air. D'fhéach mé ar feadh i bhfad, agus shíl mé go raibh an t-ainm seo i bhfad níos cruinne ná 'Bealach Bó Finne'.

Níl aon tonnta ag an Muir Mharbh (Dead Sea). Siúlann tú isteach, agus brúnn an t-uisce suas thú, ach nuair a dhéanann tú iarracht seasamh, mothaíonn sé níos troime ná mar is gnách – tá domhantarraingt an domhain ar fad comhchruinnithe i do rúitíní. Shnámh mé ar an dromchla ar feadh cúig nóiméad déag, ag féachaint ar Iosrael ar an taobh eile, agus ar bhóthar fásaigh na hIordáine taobh thiar díom, ag iarraidh gach píosa den turas seo a chur le chéile. Is tír í an Iordáin nach bhfuil aon ola aici ach a d'oscail a doirse do níos mó ná trí mhilliún dídeanaí. Is é Petra (Petra) a cárta gnó, ach is í an fhoighne a cnámh droma. An fhoighne sin a shnoíonn cloch ina teampall, a dhéanann fásach ina bhaile, agus a dhéanann aoi ina onóir.

An lá a d'fhág mé, chuaigh mé ar ais go dtí an caifé sin in Amman (Amman). D'aithin an t-úinéir mé, agus thug sé cupán caife Arabach dom – gan siúcra, le dríodar caife tiubh ag an mbun. Thum sé a mhéar sa chaife a bhí ag cur thar an imeall, agus tharraing sé ciorcal beag ar an mbord, ag rá: 'Seo Petra (Petra). Tiocfaidh tú ar ais.' D'fhiafraigh mé cén fáth. Dhírigh sé ar an sceideal cluichí d'fhoireann na hIordáine a bhí greamaithe ar an mballa. 'Mar an chéad uair eile a imríonn an Iordáin, féachfaidh tú air.'