Turasóireacht na hAfraice Theas: Ag Ceiliúradh agus Pian ag an Am Céanna

Ní ag an aerfort a thosaigh turasóireacht na hAfraice Theas i gceart, ná fiú ag an gcéad radharc ar Shliabh an Tábla trí fhuinneog an óstáin; ar bhád farantóireachta Oileán Robben, agus é ag fágáil an ché go mall, a thosaigh sí. Bhí gaoth fharraige Cape Town crua, cosúil le lámh ag brú duine i dtreo na staire. Bhí V&A Waterfront fós ag lonrú ag cúlú an bháid, ach bhí Sliabh an Tábla ina thost trasna na cathrach, scamaill ag rolladh anuas ón mbarr, cosúil le heas bán ag titim go mall feadh an mhullaigh chothroim. Dúirt an treoraí go dtugann muintir na háite "éadach boird" ar an scamall seo. Ag féachaint air ag clúdach na cathrach, thuig mé go tobann: ní hí áilleacht na hAfraice Theas an phian a cheilt; ligeann sí don phian agus don ghrian a bheith ann le chéile.

Is é an rud is troime ar Oileán Robben ná an tost. Ní raibh cillín Mandela drámatúil: cúng, íseal, glan, gan ach mata tanaí ar an urlár, buicéad iarainn sa chúinne. Shiúil turasóirí thar an doras, gach cos curtha go héadrom. Níor chuir an treoraí — iarphríosúnach polaitiúil — mothúcháin leis; dhírigh sé ar an gcairéal agus dúirt gur loit solas na gréine súile a lán daoine ansin. Shiúil Mandela amach as an bpríosún níos déanaí, agus níor iompaigh sé seacht mbliana is fiche ina dhíoltas; rinne sé bord idirbheartaíochta de. Is cosúil gur abairt as beathaisnéis laoich amháin é seo, ach ag seasamh os comhair an chillín bhig sin, bhí sé níos cosúla le cinneadh deacair a rinne duine leis féin: ní féidir liom ligean don fhuath an tír seo a rialú a thuilleadh.

Ar ais i Cape Town, tharraing dathanna Bo-Kaap amach as an liath thú láithreach. Ní raibh mórán airde i sráideanna cois Chnoc na gComharthaí, ach bhí na tithe níos gile ná a chéile: glas miontais, bándearg róis, buí líomóide, gorm mara — cosúil le duine a bhris an tsaoirse ina líocha agus a phéinteáil í ó dhoras go doras. Ba chomharsanacht de chuid Mhalaeigh Rinn anseo tráth; tugadh a lán sinsear go Rinn an Dóchais mar sclábhaithe ag an trádáil choilíneach. Deirtear, tar éis dheireadh na sclábhaíochta, go raibh muintir na háite in ann a dtithe féin a bheith acu faoi dheireadh, agus phéinteáil siad na ballaí bána sna dathanna ba ghile. Ní ar son grianghraf turasóirí a rinneadh é, ach chun a rá leis an domhan: is liomsa mo dhoras, m'fhuinneog, mo shaol — faoi dheireadh.

Ach ní ligeann an Afraic Theas duit fanacht i gcártaí poist. Ar an mbóthar go Soweto, chúlaigh foirgnimh arda Johannesburg de réir a chéile, agus bhí botháin stáin, stallaí barbeicí, garáistí deisiúcháin agus ballaí graifítí le feiceáil cois bóthair. Bhí Sráid Vilakazi bríomhar, daoine ag díol cuimhneacháin taobh amuigh d'áit chónaithe Mandela, agus páistí ag imirt peile sa deannach cúpla slat uaidh. Dhá chloch mar chúl, agus an imlíne ag brath ar an samhlaíocht. Bhí buachaill beag i sean-gheansaí Bafana Bafana, a chosa gasta, agus aoibh air tar éis dó gabháil thar dhuine. Níor imir siad mar a bheidís ag traenáil; bhí sé níos cosúla le dúchas: ar pháirc neamhfhoirfe, do chorp a thabhairt don áthas.

Níl áthas Soweto éadrom. Tá Cuimhneachán Hector Pieterson in aice láimhe, agus cuireann grianghraif éirí amach na mac léinn i 1976 tost ort fós. Is tír í an Afraic Theas a dhéanann ceiliúradh agus pian ag an am céanna, agus is í an pheil an léiriú is ionraice uirthi. Ní ligeann sí uirthi nach bhfuil créachtaí ann, ach ní cheadaíonn sí ach an oiread do dhaoine stánadh go deo ar na créachtaí. Nuair a thosaíonn an liathróid ag rolladh, bíonn cine, teanga, ioncam agus stair fós ann, ach ar feadh nócha nóiméad ar a laghad, tá daoine sásta scairteadh sa treo céanna.

Um thráthnóna go Stellenbosch, leathnaíonn na fíonghoirt Afraic Theas eile os do chomhair. Bhí solas an ghleanna bog, bairillí darach, tithe geala bána, agus fíniúnacha bearrtha go néata — iad uile chomh hálainn le seanstíl Eorpach. Bhí blas tobac agus torthaí dorcha ar an Pinotage sa ghloine, agus i bhfad uait bhí oibrithe ag críochnú a lae, a scáileanna sínte ag solas na gréine. Tá castacht iarmharach ag baint leis an áilleacht seo: coilíneachas, talamh, saothar, dáileadh rachmais — iad uile i bhfolach taobh thiar de bhuidéal. Bhí luí na gréine mín, ach ní freagra é an mhíne. Is é an rud is suntasaí faoin Afraic Theas ná nach ndíolann sí an radharc agus an stair ar leithligh leat.

An oíche sin, bhí duine ag canadh go héadrom ar fhéar an eastáit fhíona; léirigh imeall an chupáin an líne órga dheiridh, amhail is go ndearnadh na seanchréachtaí a mhaolú beagán freisin.

An mhaidin dár gcionn, ar bharr Shliabh an Tábla arís, bhí eas scamall ag rolladh anuas ón iomaire, an chathair, an bá, Oileán Robben agus na fíonghoirt i bhfad uait brúite ina léarscáil ollmhór. Ag seasamh ar an mbarr ag féachaint ar Cape Town, tá leithne neamhréadúil ann: an fharraige ar thaobh amháin, an chathair ar an taobh eile, seanphríosún ar thaobh eile fós, agus comharsanacht ildaite ar an gceann deireanach. Seo é deacracht thurasóireacht na hAfraice Theas. Tá sé deacair a rá nach bhfuil ann ach áilleacht, mar go seasann neamhionannas in aice leis an áilleacht; agus tá sé deacair a rá nach bhfuil ann ach ualach, mar go mbíonn duine éigin i gcónaí ag canadh, ag damhsa, ag lasadh barbeicí, ag cicáil liathróide i dtreo luí na gréine.

Sin an fáth, nuair a tháinig an scéala i 2026 go raibh Bafana Bafana tar éis cáiliú go drámatúil don 32 is fearr, nár chuir sé iontas ar bith orm go raibh an tír ar fiuchadh, amhail is go raibh sí athcheangailte le leictreachas. Bhí peil na hAfraice Theas tarraingthe amach as an saol idirnáisiúnta ag an apartheid tráth, agus bhí sí ina tost, imithe amach agus faoi mheas ar feadh i bhfad. Ach an oíche sin, bhí beáir, tacsaithe, stáisiúin raidió agus siopaí beaga ar choirnéil Soweto ag scairteadh an ainm chéanna. Ní nuacht spóirt amháin a bhí in athbheochan Bafana Bafana; bhí sí cosúil le dearbhú náisiúnta déanach: táimid fós anseo, is féidir linn a lán blianta a chailleadh, ach ní bheimid as láthair go deo.

Níos déanaí, ar shráideanna Cape Town, bhuail mé le tiománaí i ngeansaí na foirne náisiúnta. Dúirt sé gur thaispeáin Corn an Domhain 2010 an Afraic Theas don domhan, ach gur thug an 32 is fearr seo i 2026 deis don Afraic Theas í féin a fheiceáil arís. Taobh amuigh den fhuinneog, bhí ballaí daite Bo-Kaap ag splancadh thart, agus scamaill Shliabh an Tábla ag sileadh anuas arís. Mhéadaigh sé an raidió, agus bhí an tráchtaire ag athsheinm an chúil bhuacach, a ghuth beagnach stróicthe le sceitimíní. Níor thuig mé go hiomlán na habairtí measctha idir Súlúis agus Béarla, ach thuig mé an gáire.

Agus mé ag fágáil na hAfraice Theas, ní raibh aon séadchomhartha ar leith i mo cheann, ach sraith íomhánna fite fuaite ina chéile: an tost a dhiúltaigh scaipeadh i gcillín Oileán Robben, na dathanna ag caint go hard ar bhallaí Bo-Kaap, cosa páistí Soweto ag rith i ndiaidh liathróide sa deannach, an ghloine nár óladh faoi luí gréine Stellenbosch, agus eas scamall Shliabh an Tábla ag clúdach na cathrach go mall. Ní ceann scríbe éasca í an Afraic Theas, ach is áit í a dhoimhníonn tú. Múineann sí rud amháin don taistealaí: ní hé an t-athmhuintearas dearmad a dhéanamh ar an am atá thart, ach an liathróid a phasáil don duine in aice leat, agus cuimhne agat ar an am atá thart go fóill.