Utalii Uholanzi: Somo la Nafasi Chini ya Usawa wa Bahari

Asubuhi ya Amsterdam, ndio mwanzo bora wa safari hii ya utalii Uholanzi. Kando ya mfereji bado kulikuwa na unyevu wa usiku, chini ya daraja mashua ikipita taratibu, sauti ya maji ikipanda ukutani. Ghafla, uwanja mdogo wa pembeni ukatoa sauti ya teke la kuchukua, viatu vya chuma vikikwaruza nyasi bandia, mpira ukaingia kwenye uzio wa waya, kijana aliyevaa jezi ya rangi ya chungwa akautwaa mpira. Kengele ya baiskeli ikapita nyuma yake, sauti ya makasia, sauti ya breki, vicheko vyote vimechanganyika. Uholanzi haikupi kwanza kadi ya posta, inakuweka kwanza ndani ya mfumo unaoendeshwa: maji yanatoka pembeni, watu wanapanda ufukoni, mpira unatafuta njia katika nafasi ndogo.

Kusafiri katika nchi hii, utagundua haraka kwamba "gorofa" si topografia rahisi tu, bali ni muundo wa kuishi. Uwanja wa ndege wa Schiphol uko chini ya usawa wa bahari, miji mingi inategemea mabwawa, vituo vya kusukuma maji na mifereji kudumisha ukavu. Mistari ya kiwango cha maji barabarani inatulia kama rula ya vipimo, lakini inakukumbusha: ardhi chini ya miguu yako si jambo la kudhaniwa. Waholanzi hawakuufanya maji kuwa adui, bali waliyapa njia, wakajiwekea nyumba, barabara, viwanja na uwanja. Kuishi chini ya usawa wa bahari, ni kama mazoezi ya kudhibiti mpira yanayofanyika kila siku.

Njia ya maji kuelekea kaskazini, Bwawa la Afsluitdijk linageuza zoezi hili kuwa mstari wa kilomita 32. Kushoto kuna Bahari ya Wadden yenye tabia ya mawimbi, kulia kuna Ziwa la IJssel lililozuiliwa kuwa ziwa, upepo ukisukumana kutoka baharini, koti la mtu likivimba kama tanga. Kusimama juu ya bwawa kutazama rangi tofauti za maji pande zote, utaelewa bwawa la kuzuia bahari si muujiza wa uhandisi tu, bali pia ni tangazo la nafasi: bahari inaweza kuwa kubwa, lakini mtu anaweza kuchora mstari. Kitu bora zaidi cha Uholanzi si mapenzi, bali kujenga mapenzi juu ya mfumo sahihi wa mifereji.

Njia ya kavu inaachiwa baiskeli. Njia nyekundu inapita miji, vijiji na mashamba, kama mfumo mwingine wa kapilari. Watalii wa Amsterdam mara nyingi wanaogopeshwa na kengele za baiskeli, lakini Waholanzi wanapanda kwa utulivu, mkono mmoja kwenye usukani, mwingine umebeba maua, unashika kahawa, unamshika mtoto. Hapa, baiskeli si shughuli ya burudani, bali ni chaguo la mji kuhusu nafasi: magari yanatoa njia, watu wanadumisha kasi, maisha yamebanwa kwenye kipimo sahihi. Utagundua, muundo wa barabara wa Uholanzi na jinsi wanavyocheza soka vinafanana, nguvu kidogo, uchunguzi wa mapema zaidi.

Hisia hii inajidhihirisha zaidi Utrecht. Mfereji wa Oudegracht hauna mandhari ya ngazi moja tu, chini kando ya maji kuna mikahawa na maghala yaliyofichwa, barabara inaendelea juu, watu wanaishi kama katika sehemu mbili za mji mmoja. Alasiri nilikaa kando ya gati nikinywa kahawa, nikimtazama mhudumu akibeba tray akitoka kwenye upinde, juu kichwani baiskeli zikisaga mawe, miguuni mkia wa mashua ukisukuma mawimbi taratibu. Miji ya Uholanzi haijaribu kutandaza kila kitu gorofa, badala yake inapanga nafasi ndogo, inaikunja, inaigawa kwa watu wa kasi tofauti.

Giethoorn inageuza uhusiano huu wa maji na kavu kichwa chini. Hapa milango inaelekea mfereji, mashua ni kawaida kama baiskeli mahali pengine. Mashua ndogo inapoondoka ufukoni, kasia kwanza inazama taratibu ndani ya maji, kisha inatoka nusu mdundo baadaye, mdundo wa kupiga kasia ni polepole zaidi kuliko mji. Paa za matete zinaakisiwa juu ya maji, madaraja ya mbao yanavuka chini chini mmoja baada ya mwingine, watalii wanazungumza kwa sauti ya chini bila kujitahidi. Upinde wa mashua unapogonga maua ya majini, nilifikiria uvumilivu wa Waholanzi kuhusu nafasi: si kupanua barabara, bali kutafuta njia nyingine juu ya maji.

Kufika Rotterdam, hewa ghafla inakuwa kali. Chini ya upinde mkubwa wa Markthal, michoro ya matunda inaonekana kuanguka kutoka dari, kwenye vibanda harufu ya jibini ya chumvi, utamu wa waffle iliyookwa na uchungu wa kahawa zote zinakujia usoni. Hapa hakuna mwangaza wa zamani wa Amsterdam, zaidi ni ujasiri ulioachwa na ujenzi wa baada ya vita: Nyumba za Mchemraba zimesimama kwa mshazari, Daraja la Erasmus linavuka Mto Maas, soko, nyumba, usafiri vimepangwa katika muundo mmoja. Rotterdam inakuambia, hisia ya nafasi ya Uholanzi si ya miji ya kale na mifereji pekee, bali pia ni ya ujasiri wa kuanza upya.

Kusonga zaidi kusini hadi Breda, sauti ya soka inakuwa karibu zaidi. Van Dijk alizaliwa hapa, mji si mkubwa, lakini una tabia ya utulivu ya uwanja. Rangi ya njano na nyeusi ya NAC Breda inaonekana kwenye madirisha ya baa, wazee wakishika bia wakizungumza safu ya ulinzi, watoto wanafanya mazoezi ya kusimamisha mpira uwanjani. Breda haijajifunga kama mji wa nyumbani wa nyota, lakini inamfanya mtu aelewe kwa nini Van Dijk ni kama bwawa linalosonga: haharakii kukatisha kila kitu, bali anachukua nafasi ya mwelekeo ambao maji yatakuja, anachukua nafasi ambayo mshambuliaji anataka kukimbilia.

Hii pia ni sehemu inayonivutia zaidi ninapotazama soka Uholanzi. Gakpo alitoka kwenye mfumo wa PSV wa Eindhoven, anapocheza daima anaonekana kuona sekunde nusu mapema pengo; na Van Dijk anapanga fujo mbele ya eneo la adhabu kuwa mistari michache iliyo wazi. Ikiwa nchi inajifunza tangu utoto jinsi ya kupigania nafasi na maji, jinsi ya kufanya baiskeli, mashua, watembea kwa miguu, nyumba ziishi pamoja kwenye eneo nyembamba, wachezaji wake labda pia wanaelewa zaidi kuwa nafasi haiachwi wazi, bali inabuniwa, inatabiriwa, inatafutwa hatua kwa hatua.

Baadaye nje ya kituo cha treni cha Eindhoven niliona kundi la vijana waliovaa jaketi za PSV, wakaweka mifuko yao kama milingoti ya goli, wakicheza tatu dhidi ya tatu uwanjani. Jina la Gakpo lilipoitwa, halikuwa kama kelele za nyota, ilikuwa zaidi kama wenyeji wakisema juu ya mtoto aliyetoka kwenye mtaa na kwenda mbali. Van Dijk pia ni hivyo, nguvu zake si za mwili tu, bali ni uwezo wa utulivu wa kusoma hali. Kitu kizuri zaidi cha soka la Uholanzi, kinachofanana na miji ya Uholanzi: kwanza angalia maji yanaelekea wapi, kisha amua mpira unakwenda wapi.

Kabla ya kuondoka Uholanzi, nilirudi tena kando ya mfereji wa Amsterdam. Maji ya jioni yalikuwa meusi, taa za baiskeli zikimulika moja baada ya nyingine, kwa mbali uwanja mdogo ukatoa sauti ile safi ya kuchukua mpira. Kuna watu wakitembea ufukoni, mashua ikipita chini ya daraja, mtoto akisimamisha mpira kwenye mguu akisubiri mwenzake kukimbia. Wakati huo, njia za maji na njia za kavu zilifungamana mbele ya macho. Kilichobaki zaidi katika utalii Uholanzi si kivutio fulani, bali ni jambo ambalo nchi hii inaonyesha kila mara: wakati dunia haikupi nafasi ya kutosha, unaweza kutumia mabwawa, magurudumu, mifereji na pasi, kuunda upya nafasi.