Netherlands

O mencer en Ámsterdam foi o mellor prólogo para esta viaxe aos Países Baixos. As canles aínda conservaban a humidade da noite e un barco cruzaba devagar por debaixo da ponte; o son da auga subía pegado á parede de ladrillo. De súpeto, unha entrada forte soou nun pequeno campo á beira da canle: os tacos fretaron a herba artificial, o balón rodou ata o valado e un rapaz coa camiseta laranxa alongou o brazo para recuperalo. Un timbre de bicicleta pasou por detrás del. O son do remo, o freo, as risas, todo se mesturaba. Os Países Baixos non che entregan primeiro unha postal: póñente dentro dun sistema en funcionamento. A auga anda ao lado, a xente pedala na beira e o balón busca unha saída dentro do espazo limitado.

Neste país, axiña entendes que «chan» non é un simple dato topográfico senón un deseño de supervivencia. O aeroporto de Schiphol está por debaixo do nivel do mar e moitas localidades mantéñense secas grazas a diques, estacións de bombeo e canles. O nivel da auga nas rúas semella unha escala silandeira que che lembra que o chan que pisas non é un agasallo. Os neerlandeses non trataron a auga como inimiga: déronlle un percorrido e reserváronse casas, estradas, prados e campos de fútbol. Vivir por debaixo do nivel do mar é coma un exercicio diario de control do balón.