Volg de wedstrijden, bekijk de vlaggen en reis vervolgens langs de vlaggen.

Ik ben een oude voetbalfan die al dertig jaar kijkt. Het WK is voor mij niet alleen het schema, de uitslagen en de knock-outfase; het is als een nauwkeurige klok die het leven in toernooien verdeelt. Ik herinner me nog in welke kamer ik een bepaalde wedstrijd keek, wie er bij me was, wat er op tafel stond als snack, en welke naam ineens van onbekend naar alledaags veranderde. Tegelijkertijd ben ik ook een fervent reiziger. Ongeveer twee maanden per jaar ben ik onderweg om te zien hoe de natuur, de maatschappij en de cultuur zich op een plek langzaam ontvouwen. Travel the Teams is ontstaan op het punt waar deze twee oude hobby's elkaar ontmoeten: aan de ene kant het WK, aan de andere kant een uitgespreide kaart.

In andere jaren zou ik nu waarschijnlijk al aan een of ander strand, bergpad, markt of treinstation zijn. Dit jaar ben ik niet ver weg gereisd vanwege het WK. Ik wilde eigenlijk rustig naar de wedstrijden kijken, maar er verschenen zoveel teams en vlaggen die ik niet kende. Ik vroeg me opeens af: waar ligt dit land eigenlijk? Hoe ziet het er 's ochtends uit? Wat eten mensen na hun werk? Waar spelen de kinderen voetbal? Als ik morgen land, welke weg moet ik dan nemen om het te leren kennen?